Bei Dark Orbit kämpfen drei große Konzerne um die Rohstoffe im All. Die Spieler werden als Piloten für einen der Konzerne rekrutiert, um sich jagend und sammelnd durch die Galaxien zu bewegen. Die Rohstoffe können gegen Credits verkauft oder in den Labors der Firma zur Verbesserung der Systeme verwendet werden. Das Ernten der verschiedenen Metalle ist allerdings nicht ganz ungefährlich.

Spieler der gegnerischen Parteien machen Jagd auf die Sammler, und computergesteuerte Gegner heften sich an ihre Fersen. Um euch zur Wehr zu setzen, müsst ihr euer Schiff mit den stärksten Waffen- und Schutzsystemen versehen. Sonst bleibt euch nur die Flucht ins Ungewisse durch eines der Wurmlöcher.

Die Basis
Der Hintergrund erscheint wie eine ausgeklügelte metallische Konsole, über die der Pilot seine Erledigungen abwickelt. Die acht Oberpunkte werden als leuchtende Buttons großzügig dargestellt. Über jeden Button kommt man in ein ausgearbeitetes Untermenü mit vielen graphischen Leckerbissen. So ist zum Beispiel jedes Schiff und jede Waffe dreidimensional dargestellt und kann von allen Seiten bewundert werden.

Auf der Hauptseite werden die aktuellen Neuigkeiten, die Infos über den eigenen Charakter, die Hall of Fame und eine kurze Zusammenfassung des Spielverlaufes angezeigt. Im Hangar bekommt der Spieler Infos zu seiner momentanen Ausrüstung und kann diese austauschen und aufmunitionieren. Neue Schiffe und Systeme können im Hangar oder über Auktionen erworben werden. Im Labor können die vielen gesammelten Metalle zu hochwertigen Legierungen verschmolzen und damit Waffen, Schilder und Antrieb verbessert werden. Über den Button Clan gelangt der Spieler zu Informationen und Bewerbungsvorlagen für die bestehenden Clans. Natürlich kann jeder gegen einige Credits seinen eigenen Clan ins Leben rufen. Unter dem Button Credits findet sich eine Abrechnung über die Verkäufe und Käufe der letzten Tage. Der Punkt Quests führt zu vielen Herausforderungen, die den Spieler von Anfang an beschäftigen. Erfüllt man das Ziel, bekommt man eine ordentliche Summe Credits und einen Haufen Erfahrungspunkte. Die Aufgaben sind nach aufsteigendem Schwierigkeitsgrad geordnet. Die Hilfe führt zu einem ausführlichen Text, der jeden Abschnitt im Spiel erklärt. Über den Button Start macht ihr euer Raumschiff bereit für das eigentliche Spiel.